El crecimiento de La Serena hacia la terraza costera y los faldeos del sector El Milagro ha multiplicado las obras sobre depósitos eólicos y suelos finos de origen fluvial. No es lo mismo cimentar sobre las arenas medias de la avenida del Mar que sobre los limos arcillosos del valle del Elqui. El análisis granulométrico por tamizado, combinado con el ensayo del hidrómetro para la fracción fina, entrega la curva de distribución de tamaño de partículas que define la clasificación del suelo y anticipa su comportamiento mecánico e hidráulico. Un perfil mal caracterizado en su fracción limo-arcilla deriva en asentamientos diferenciales que la arquitectura serenense de baja altura no perdona. Por eso, cuando el sondaje preliminar muestra finos sobre el 12 %, el laboratorio activa el protocolo completo tamices más hidrómetro, alineado a las exigencias de la norma chilena y a los criterios de la microzonificación sísmica que la comuna viene actualizando desde 2015.
En La Serena, un suelo con más del 15 % de finos mal clasificado puede duplicar el riesgo de asentamiento diferencial durante un sismo moderado.
Alcance del trabajo
Notas del área
La Serena está asentada a 28 metros sobre el nivel del mar, con una población que supera los 250 mil habitantes y una sismicidad histórica marcada por el terremoto de Illapel de 2015, que aquí se sintió con intensidad VII en la escala de Mercalli. Los suelos finos del borde fluvial del río Elqui, saturados por el riego agrícola y el ascenso capilar, pierden resistencia cíclica con facilidad. Cuando una muestra no pasa por el hidrómetro, el informe geotécnico omite la proporción real de finos y el suelo puede clasificarse erróneamente como SP cuando en realidad es SM o SC. Esa diferencia de una letra en la clasificación USCS basta para que el factor de seguridad frente a licuefacción se desplome. El análisis granulométrico completo no es un trámite de laboratorio: es la línea de defensa que separa un diseño de fundación robusto de uno que fallará en el próximo evento sísmico importante.
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Normativa utilizada
NCh 165: Método de ensayo estándar para distribución granulométrica de suelos finos por sedimentación (hidrómetro), NCh 165/D6913M-17: Distribución granulométrica de suelos por tamizado, NCh 433.Of1996 Mod.2009: Diseño sísmico de edificios — Clasificación de suelos de fundación, NCh 1508:2014: Geotecnia — Estudio de mecánica de suelos, AASHTO T 88-22: Análisis granulométrico de suelos
Servicios vinculados
Granulometría combinada tamices + hidrómetro
Ensayo completo para suelos con fracción fina superior al 10 %. Incluye lavado sobre tamiz N°200, tamizado mecánico de la fracción gruesa y sedimentación con hidrómetro de la fracción fina. Informe con curva granulométrica, Cu, Cc y clasificación USCS/AASHTO.
Verificación granulométrica para control de obra
Ensayos de contraste sobre muestras de relleno estructural o base granular durante la ejecución de terraplenes y pavimentos en la conurbación Serena-Coquimbo. Tiempo de respuesta en 48 horas hábiles para no detener el avance de obra.
Parámetros típicos
FAQ
¿Cuándo es obligatorio hacer el análisis granulométrico con hidrómetro en La Serena?
Siempre que la fracción que pasa el tamiz N°200 supere el 10 % de la masa total, o cuando la muestra presente plasticidad visible. La norma NCh 1508 exige clasificar correctamente los suelos finos para cualquier proyecto de edificación; omitir el hidrómetro en limos y arcillas invalida el estudio de mecánica de suelos ante la revisión municipal.
¿Qué diferencia hay entre la granulometría por tamizado y la que incluye hidrómetro?
El tamizado clasifica partículas mayores a 0.075 mm (arenas y gravas). El hidrómetro mide por sedimentación las partículas de limo y arcilla menores a ese tamaño, que son justamente las que controlan la retención de humedad, la capilaridad y el potencial de cambio volumétrico del suelo.
¿Cuánto cuesta un análisis granulométrico completo en la IV Región?
El rango de precio para un ensayo combinado tamices más hidrómetro está entre $50.000 y $92.000, dependiendo de la cantidad de puntos de lectura del hidrómetro y de si se requiere clasificación AASHTO adicional para diseño de pavimentos. El valor incluye el lavado de finos, tamizado, hidrómetro y emisión del informe firmado.
¿Qué plazo de entrega manejan para obras en La Serena?
El ensayo completo demora entre 4 y 6 días hábiles desde la recepción de la muestra, porque la sedimentación con hidrómetro requiere 24 horas de lecturas más el secado y pesaje de cada fracción. Para controles de obra urgentes ofrecemos un informe preliminar con la curva granulométrica en 48 horas.