En La Serena, una de las primeras cosas que revisamos al recibir un proyecto vial es la variabilidad de las terrazas marinas y los sedimentos del río Elqui. La ciudad se extiende sobre un sistema de terrazas cuaternarias con presencia de arenas limosas y gravas mal graduadas, donde la capacidad de soporte cambia drásticamente en pocos metros. En nuestra experiencia, un valor de CBR tomado cerca de la costa en el sector de Peñuelas rara vez es representativo de lo que encontrarás subiendo hacia la terraza alta en el sector de La Florida. El ensayo CPT nos ha servido para correlacionar perfiles continuos en esas transiciones, pero el CBR sigue siendo el parámetro mandatorio para definir espesores de base y subbase según el manual de carreteras. Cuando el proyecto se desarrolla sobre antiguos cauces o zonas de relleno, complementamos la evaluación con granulometría para verificar si la fracción fina justifica un mejoramiento antes de compactar. Lo que más valoran las constructoras locales es que diferenciamos claramente entre el CBR de la subrasante natural y el de la capa de coronamiento, porque en esta zona confundir esos dos valores es uno de los errores que más atrasa la recepción de obras.
El CBR no es un valor intrínseco del suelo, sino la respuesta a una condición de humedad y densidad específica que en La Serena cambia con la temporada y la cercanía a la costa.
Alcance del trabajo
Notas del área
El Manual de Carreteras Vol. 8 exige un CBR mínimo de 6% en la subrasante para pavimentos flexibles, y La Serena tiene varias zonas donde ese valor no se alcanza sin tratamiento. En los sectores bajos de Las Compañías, sobre sedimentos finos del Elqui, hemos medido CBR de 3% a 4% en temporada húmeda, lo que según la normativa obliga a estabilizar la plataforma o a proyectar un reemplazo granular de al menos 30 cm. El riesgo de ignorar esta exigencia es la deformación prematura de la carpeta asfáltica, con ahuellamientos que aparecen al primer o segundo verano. En la práctica, la combinación de un CBR bajo con un nivel freático alto —frecuente en las cercanías de la desembocadura del río— puede requerir la instalación de un pavimento flexible con refuerzo geotextil y una subbase drenante, solución que revisamos caso a caso con el ingeniero de pavimentos. La normativa NCh 433 también aplica cuando el sismo de diseño puede inducir asentamientos en suelos granulares saturados, algo que en esta zona no es el principal factor pero se verifica en los sectores de relleno antrópico.
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Normativa utilizada
Manual de Carreteras Vol. 8 (LNV 92, LNV 95), AASHTO T-180 (Proctor Modificado), NCh 433 (Diseño sísmico, aplicable a estabilidad de terraplenes), AASHTO T-193 (CBR de laboratorio y campo)
Servicios vinculados
Muestreo y ensayo CBR en laboratorio
Extraemos muestras inalteradas y remoldeadas en puntos representativos del trazado, ejecutando el CBR con inmersión de 96 horas para simular la condición crítica saturada típica de inviernos lluviosos en el valle del Elqui.
Perfil de CBR por tramo homogéneo
Realizamos campañas de 3 a 5 puntos por kilómetro, mapeando la variabilidad de las terrazas marinas y fluviales que caracterizan a La Serena para que el diseñador pueda sectorizar espesores de pavimento con respaldo estadístico.
Informe para licitación y recepción de obra
Emitimos el informe de mecánica de suelos con los valores de CBR de diseño, curva Proctor, recomendaciones de mejoramiento y verificación de compactación, alineado a los requerimientos del SERVIU y la Dirección de Vialidad.
Parámetros típicos
FAQ
¿Cuál es el costo de un estudio CBR para un proyecto vial en La Serena?
Depende de la longitud del trazado y la cantidad de puntos de muestreo, pero para una campaña típica de 3 a 5 puntos de CBR con su respectivo Proctor modificado, granulometría y límites, el rango está entre $71.000 y $142.000. Esto incluye el informe firmado por ingeniero civil especialista.
¿En qué época del año conviene hacer el muestreo de CBR en La Serena?
Idealmente después del período de lluvias, entre agosto y octubre, porque el suelo está cerca de su condición más desfavorable de humedad. Sin embargo, si el proyecto no puede esperar, nosotros saturamos las muestras en laboratorio durante 96 horas para simular la condición crítica invernal, que es lo que exige el Manual de Carreteras.
¿Qué diferencia hay entre el CBR de laboratorio y el de terreno?
El CBR de laboratorio se mide sobre una muestra compactada al Proctor modificado y luego sumergida, lo que da la capacidad de soporte en condición saturada controlada. El CBR de terreno, en cambio, mide la resistencia del suelo in situ con un penetrómetro dinámico, y es útil para verificar tramos largos en terraplenes ya compactados. Para diseño de pavimento, el Manual de Carreteras pide el valor de laboratorio.
¿Qué pasa si el CBR en mi terreno de La Serena sale bajo 6%?
Es más común de lo que parece, sobre todo en la terraza baja del río Elqui y en suelos con presencia de limos. La solución puede ser estabilizar con cal o cemento, reemplazar el suelo por material granular de aporte, o aumentar el espesor de la base. Nuestro informe incluye la recomendación técnica específica para el tramo afectado, ajustada a la normativa vial vigente.