En la expansión residencial al norte del río Elqui, cerca de la Ruta 5, la primera capa de suelo suele mostrar arenas limosas con fragmentos de conchuela arrastrados por las terrazas marinas. El mes pasado supervisamos una excavación donde, tras los primeros 1.6 metros, apareció un horizonte de caliche cementado que no había sido detectado en el reconocimiento superficial. Para evitar sorpresas en la fundación, la calicata exploratoria entrega un perfil visual estratigráfico inmediato, permitiendo identificar cambios de color, compacidad y humedad que ningún ensayo indirecto revela con tanta claridad. En La Serena, donde los suelos alternan entre depósitos fluviales y sedimentos eólicos, combinamos la observación en pozo con la estabilidad de taludes cuando la obra contempla cortes verticales en calles con pendiente pronunciada hacia la costa.
En suelos con caliche discontinuo, la calicata proporciona un contacto directo con la roca blanda antes de mover maquinaria pesada.
Alcance del trabajo
Notas del área
El error clásico en las obras de la conurbación La Serena-Coquimbo es reemplazar la calicata por una inspección visual de superficie y autorizar la excavación basándose únicamente en la carta geológica regional. Hemos visto fundaciones apoyadas sobre rellenos no controlados de antiguas quebradas secas que, al primer invierno lluvioso, generan asentamientos diferenciales severos. La calicata exploratoria detecta esos lentes de suelo orgánico o escombros enterrados que no aparecen en los mapas. También permite identificar la profundidad real del caliche, que en algunos sectores de la ciudad varía entre 0.8 y 2.5 metros en menos de 30 metros de distancia. Ignorar esa variabilidad horizontal puede llevar a diseñar un sello de fundación inestable, con riesgo de fracturamiento en tabiques y losas durante un sismo de magnitud moderada como los que periódicamente afectan a la región de Coquimbo.
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Normativa utilizada
NCh1508. Of2014 – Geotecnia: Calicatas y pozos de reconocimiento, NCh 1508 – Práctica estándar para descripción e identificación de suelos (visual-manual), NCh2369. Of2003 – Diseño sísmico de estructuras e instalaciones industriales, Decreto Supremo N°132 – Reglamento de seguridad minera (excavaciones)
Servicios vinculados
Muestreo inalterado en caliche
Extracción de bloques cúbicos en estratos cementados para compresión simple y determinación de la capacidad de soporte real.
Ensayo de densidad in-situ
Medición directa con cono de arena en el fondo del pozo, correlacionada con la humedad natural del estrato expuesto.
Registro fotográfico georreferenciado
Documentación de cada estrato con coordenadas UTM, acimut de la pared del pozo y escala gráfica visible.
Perfilaje estratigráfico digital
Entrega de columna en formato CAD y PDF con clasificación USCS, espesores reales y profundidad del nivel freático si es detectado.
Parámetros típicos
FAQ
¿Qué profundidad máxima puede alcanzar una calicata en los suelos de La Serena?
En las terrazas altas con caliche masivo se llega habitualmente a 3.5 metros con excavación manual. Si el material está muy cementado, se utiliza martillo demoledor liviano manteniendo la sección reglamentaria de 1.0 x 1.5 metros.
¿Cuál es el rango de costo de una calicata exploratoria en la zona?
El precio varía según la profundidad y la dureza del terreno, con un rango habitual entre $221.000 y $436.000 por punto, incluyendo el registro estratigráfico completo y el muestreo alterado.
¿Se puede ejecutar una calicata si el terreno tiene escombros o relleno antrópico?
Sí, de hecho es una de las principales razones para hacerla. La excavación atraviesa el relleno y expone el suelo natural subyacente, permitiendo medir el espesor real del material de descarte antes de decidir el mejoramiento o la profundidad de fundación.
¿Qué parámetros se obtienen directamente del pozo de la calicata?
Se determina la estratigrafía visual, el color, la humedad natural, la compacidad relativa en arenas, la consistencia de suelos finos mediante veleta de bolsillo y se extraen muestras alteradas para ensayos de granulometría y plasticidad en laboratorio acreditado.